El jueves 5 recién pasado, me invitaron a dar una conferencia en el Congreso de Estudiantes de Diseño, titulada "Desarrollo de Productos para los mercados de hoy". Ya el nombre no me quedaba cómodo porque soy un convencido que los diseñadores del mundo de hoy tienen que ser capaces de desarrollar segmentos y mercados mejor que productos. Es así como la literatura (Ej. Susan Baker "New consumer marketing") habla de una evolución de la Economía de los Productos a una Economía de los Consumidores.

Pero, eso de "consumidores" me queda como Milo seco, rico pero intragable. Siempre tuve líos para referirme al sujeto en cuestión. Por eso le puse a este blog "EL RESPETABLE", pensando en ese público que merecía ser tratado bien cuando se refirieran a él.

Me carga que me traten de USUARIO, PASAJERO o CONSUMIDOR, lo hayo reduccionista, como si fuera una máquina úsalo-todo que anda por el mundo gastando. Cuando oigo esa palabra AFILIADO, ABONADO o SUSCRITO me parece que estoy obligado, en vez de que estén obligados conmigo... ya saben, ese viejo tema de la "fidelización". Y cuando dicen "que pase el PACIENTE", por favor! Sabían que es una palabra que viene del latín padecere, o sea de padecer... claro, debería ser de paciencia porque hay que tener harta paciencia cuando estás en un hospital... o a la entrada o a la salida. Algo mejor me suenan palabras como HUESPED, que se hospeda, es como ser invitado... claro que al final te acuerdas que no estabas invitado. O PASAJERO, es como la vida, una pasantía.

Y la palabra CLIENTE, me cargó cuando supe su origen... a veces, la mayoría de las veces, es preferible ser ignorante. En la antigua Roma, eran plebeyos bajo la protección de un patrón (el predecesor del Padrino siciliano), muchas empresas actúan como tales, los Bancos, las Isapres, las telefónicas... "ven para acá" le decía el lobo a la caperucita disfrazado de abuela. Ahora bien, alguno de ustedes podría decir que el temita es medio obsesivo. Puede ser, sin embargo si queremos entender el fenómeno del diseño, del marketing y de la investigación de mercado en el "era del consumo" tenemos que ponernos obsesivos. El lenguaje construye realidades, nos enseñó F. Flores. En este caso, el no contar con una "buena" palabra para hablar del RESPETABLE establece una relación mezquina con el sujeto aquel. Los gringos nuevamente nos sacan una ventaja al respecto. Para referirse al consumidor (CONSUMER) tienen una palabra alternativa CUSTOMER, que es el sujeto que tiene CUSTOM, o sea costumbres, hábitos, prácticas. Una manera mucho más completa y holística que un simple tipo consume-usa-cosas. Pero dejemos que el latín nos ilumine. Hábito viene del latín "habere", que es tener. Un mismo origen para habitar y para HABITANTE, el que habita. Pero el que habita puede tener un significado muy completo. Habitar no es solo vivir en un espacio o lugar, o tener costumbres en un lugar, sino es una manera de develar un espacio, de iluminar un mundo. Cuando llegamos a la casa con un invitado el espacio se nos devela de una manera distinta, las longitudes, los colores, los objetos adquieren distinto significado para ambos. Esa es una manera de habitar del HABITANTE, quien nos deja ver sus cosas (herramientas) y sus relaciones de una manera propia. Investigar al HABITANTE se debe hacer dejando que nos muestre su manera de habitar el mundo. Entonces podemos diseñar para innovar. Bien, como está un poquito denso el ambiente, les encomiendo que reflexionen sobre como las cosas adquieren significados distintos con las distintas maneras de habitar.